5. Januar 1924. Im Foyer des vornehmen New Yorker Commodore-Hotels knallen die Champagnerkorken. Anlass: Walter P. Chrysler präsentiert sein erstes Automobil, eine repräsentative Sechszylinder-Limousine mit damals fortschrittlichen Details wie auswechselbarem Ölfilter und hydraulischer Vierradbremse. Der Mann, der in den 20er und 30er Jahren ein Imperium aufbauen wird, stammt aus der Kleinstadt Wamego in Kansas. Dort ist er am 20. April 1875 geboren worden, als Sohn eines Eisenbahningenieurs. Schon mit 17 baut er das funktionstüchtige Modell einer Dampflokomotive, macht eine Lehre als Lokomotivschlosser. 1899 bekommt er seinen Meisterbrief, 1908 ist er bereits verantwortlich für den gesamten Maschinenpark der renommierten Chicago Great Western Railway.

1910 wird Chrysler Manager im Werk Pittsburgh bei der aufstrebenden American Locomotive Company. Im gleichen Jahr erwirbt er für 5000 Dollar sein erstes Auto, ein Locomobile Phaeton. Der junge Mann zerlegt den Wagen in einem Schuppen, studiert alle Details, um zu begreifen: Wie funktioniert ein Auto, und: wie baut man selbst eines?

Die Blitzkarriere bei Buick und General Motors hat den erst 45 Jahre alten Automanager finanziell unabhängig gemacht. So kann er es sich leisten, 1920 den Konzern zu verlassen und neue Herausforderungen anzunehmen. Ein passendes Angebot kommt schnell: Chrysler soll den mit 32 Millionen Dollar verschuldeten, damals hinter Ford zweitgrößten US-Produzenten (und späteren Jeep-Fabrikanten) Willys-Overland sanieren.

Seit 2006 hat auch das AUTOHAUS BERNDS die Marke JEEP mit ins Programm genommen.